Unidade 2. A longa marcha em direção aos direitos das mulheres e à igualdade de género na União Europeia

Ao longo dos séculos, as mulheres têm lutado para ter direitos iguais aos dos homens. Quer se considerassem ou não feministas, elas eram parte integrante dos movimentos feministas.

Durante a Revolução Francesa, as mulheres europeias começaram a assumir a bandeira das exigências de igualdade social e marcharam em Versalhes sob o lema "Liberdade, Igualdade e Fraternidade".

Naqueles anos, foram moldadas as primeiras reivindicações pelos direitos políticos das mulheres para estabelecer as mulheres como cidadãs. Uma conquista importante foi a Declaração dos Direitos da Mulher e do Cidadão escrita por Olympe de Gouges em 1791. Este é um dos primeiros documentos históricos que defendem direitos iguais ou igualdade jurídica e o direito de voto das mulheres.

As mulheres queriam participar em assuntos de Estado, na criação das leis a que anteriormente apenas tinham sido sujeitas. Os movimentos sufragistas surgiram com Flora Tristán “à cabeça”. Os grupos feministas do movimento trabalhista foram influenciados por "A Origem da Família, da Propriedade Privada e do Estado" escrito por Friedrich Engels em 1884. Algumas delas criaram associações e, logo em seguida, movimentos de sufrágio femininos a nível nacional e internacional. Após a criação de uma federação nos Estados Unidos em 1890, foi criada a União Nacional das Sociedades de Sufrágio Feminino na Grã-Bretanha em 1897, a Deutscher Verein für Frauenstimmrecht na Alemanha, em 1902, e a L'Union française pour le suffrage des femmes na França em 1909. Essas organizações eram membros da Aliança Internacional para o Sufrágio das Mulheres, fundada em Berlim em 1904, que era um movimento autoproclamado de direitos humanos.

Após décadas de luta e lobby, as mulheres alcançaram o seu direito de voto em diferentes estados europeus no século XX.

Embora o direito ao voto já tivesse sido concedido às mulheres em vários estados americanos desde 1869, a Finlândia foi a primeira a dar o passo em 1906, através de uma reforma que estabeleceu um parlamento eleito pelo sufrágio universal. Seguiu-se a Noruega, em 1907, e depois a Dinamarca e a Islândia, em 1915.

A Primeira Guerra Mundial criou as condições que permitiram a introdução do direito de voto em vários países: Rússia em 1917 (após a revolução), Letónia, Estónia, Polónia, Reino Unido (nomeadamente com restrições de idade até 1928), Alemanha, e Áustria (após o derrube das monarquias e o estabelecimento das repúblicas) em 1918, seguidos pelos Países Baixos e Luxemburgo em 1920. Em Espanha, em 1931, a recém-criada Segunda República concedeu às mulheres o direito de voto. Em 1929, a Roménia concedeu o sufrágio limitado às mulheres. Às mulheres francesas foi concedido este direito em abril de 1944, por vontade do General de Gaulle. As mulheres italianas e eslovenas (Eslovénia como parte da antiga Federação Jugoslava) obtiveram o direito de voto em 1945. A Grécia teve de esperar pelo estabelecimento de uma monarquia parlamentar para que o sufrágio se tornasse universal na Constituição de 1952.

Este período pós-guerra foi distinguido pelo início do chamado novo feminismo e foi marcado pelos nomes de Simone De Beauvoir e Betty Frieden. Naquela época já se falava de patriarcado, da igualdade entre homens e mulheres, e dos direitos das mulheres relativamente aos seus corpos. Simone De Beauvoir publicou “O Segundo Sexo” em 1949, onde ela esboçou a sua máxima: Ninguém nasce mulher, torna-se mulher. 

Já nos anos 70 ela seria seguida por Kate Millet. Não há disparidade intelectual e emocional entre os sexos. A psicóloga americana Betty Freidan denunciou em " The Feminine Mystique” que o estereótipo masculino imposto às mulheres nos anos 50 levou à autodestruição.

É nesta fase que aparece a teoria Queer, que rejeita a classificação dos indivíduos em categorias universais e fixas. A identidade sexual é agora o produto de uma construção cultural e não parte de um determinismo biológico. Tornou-se género.

Hoje em dia, muitos movimentos de mulheres procuram romper com as visões únicas e unificadoras do género. Eles promovem a sua diversidade baseada no trabalho. De facto, o trabalho conjunto já produziu alguns frutos e as mulheres de todos os continentes têm aplicado diferentes estratégias de ação através das Nações Unidas, organizações não governamentais ou associações. Em 1995, durante a Quarta Conferência Mundial sobre a Mulher, foi acordada uma série de compromissos sem precedentes, e os direitos das mulheres foram reconhecidos como direitos humanos. Mais de vinte anos após a adoção da Declaração e Plataforma de Ação de Pequim, nenhum país alcançou ainda a igualdade de género, e a discriminação contra as mulheres persiste. Por esta razão, os movimentos feministas em todo o mundo continuam a lutar para melhorar as condições de vida e sociais das mulheres.