Elisabeta nasceu numa família de camponeses (Șuța) numa aldeia no sul da Roménia – Domnești, Argeș condado. Casou-se aos 19 anos e adotou o apelido do seu marido, Gheorghe Rizea.
Foi colocada no caminho certo para uma vida campestre comum, mas mal sabia ela que o fim da Segunda Guerra Mundial significaria o início da sua própria guerra com as autoridades comunistas, imposta pelo exército soviético durante esse tempo. O seu tio, um líder local do Partido Nacional dos Camponeses, foi morto pela polícia secreta, o que levou o seu marido a juntar-se a um grupo guerrilheiro anticomunista, liderado pelo Coronel Gheorghe Arsenescu. Assim, Elisabeta tornou-se informadora e fornecedora de mantimentos para o grupo.
No Verão de 1949, o grupo de Arsenescu foi emboscado e, durante a sua fuga, dois oficiais foram mortos, o que levou a um extenso inquérito e busca. Elisabeta Rizea foi denunciada por um companheiro de aldeia e enviada para a prisão. Permaneceu presa durante 18 meses antes de ser levada a julgamento e condenada a sete anos após o mesmo. Durante todo este tempo foi espancada frequentemente até desmaiar, pendurada pelo cabelo, escalpelada, queimada e acabou com costelas partidas, joelhos partidos e completamente careca, mas nunca traiu nenhum dos combatentes anticomunistas escondidos nas montanhas e continuou a oferecer-lhes comida e informação após a sua libertação. Em 1961, quando a líder do grupo, Arsenescu, foi presa, Elisabeta Rizea foi novamente presa e condenada a 25 anos de prisão, sendo declarada “inimiga do povo”, mas foi libertada após apenas três anos devido a uma amnistia geral adotada em 1964. Levou o resto da sua vida no anonimato na aldeia natal do seu marido, Nucșoara, e morreu de pneumonia viral em 2003.
A sua bravura e lealdade aos seus pares e as suas próprias convicções só vieram à luz depois de 1989, quando o regime comunista foi finalmente abolido na Roménia. Numa entrevista que deu algum tempo depois da Revolução, declarou que “os comunistas tiraram-nos tudo […] Mas o que eles não podiam tirar era a nossa alma”. “.
Elisabeta Rizea é um exemplo notável de como os valores da liberdade, dignidade e democracia podem ser promovidos por pessoas de origens mais humildes.