María Bernaldo de Quirós

María de la Salud Bernaldo de Quirós y Bustillo foi a primeira mulher espanhola a obter uma licença de piloto e a tirar partido da Lei do Divórcio da República.

Ela vinha de uma família aristocrática e a sua infância e juventude não foram muito diferentes das de outros jovens da alta sociedade. Recebeu uma boa educação, mas, desde muito jovem, sentiu-se atraída pela aviação.

Aos 20 anos de idade casou com o seu primo. Tiveram 2 filhos que morreram pouco depois da morte do seu marido (2 anos após o casamento). Quando superou essa enorme tragédia, voltou a casar, seguindo os hábitos sociais das famílias da sua classe. O seu marido provinha de uma família rica e depressa se tornou presidente da Câmara de Ciudad Rodrigo na província de Salamanca, fazendo de Maria uma “primeira dama”. Ela desempenhou as suas funções com grande zelo, concentrando-se principalmente em iniciativas de caridade. Ao mesmo tempo, graças às suas amizades nos círculos da aviação, decidiu seguir a sua vocação e iniciou a sua formação ao lado do instrutor de voo José Rodríguez y Díaz de Lecea. Quando Maria se inscreveu no Royal Aero Club de Espanha, era a única mulher entre dezoito estudantes.

O seu instrutor alegou que às mulheres faltava o espírito de sacrifício necessário para voar, mas considerava Maria uma aluna excecional. Bernaldo recebeu a sua licença no aeródromo de Getafe, a sul de Madrid. Nessa altura, ela já se tinha separado do seu marido. Assim que a Lei do Divórcio da Segunda República entrou em vigor, ela foi uma das primeiras mulheres a tirar partido da mesma e a divorciar-se.

Assim que obteve a licença, começou a visitar os aeródromos existentes e a participar em vários eventos e festivais. Maria tornou-se muito famosa e tornou-se uma verdadeira estrela, sendo homenageada em todos os lugares por onde passou. Em entrevistas, ela enfatizou que era uma “mulher moderna”. Ela fez declarações apelando ao governo para apoiar o acesso das mulheres à aviação e exaltando a sua capacidade de “fazer mais do que apenas bordar”. Apesar das suas realizações, Maria teve de assumir a maior parte do crédito pelo seu físico: “Os mais belos olhos que a aviação tem […], olhos positivamente antirregulamentares”.

A imprensa exigiu o título de Piloto Honorário do Exército para ela, o que teria dado o seu estatuto militar, mas o pedido foi rejeitado, alegando que a distinção estava reservada ao pessoal militar estrangeiro. Devido à mentalidade misógina da época, o Royal Aero Club recusou-se a admiti-la como membro, privando-a dos direitos e privilégios de membro.

A sua carreira aeronáutica foi muito curta. No início da Guerra Civil, apercebeu-se de alguns voos para os rebeldes, mas à medida que o conflito avançava, cessou completamente as suas atividades de voo e nunca mais foi vista em público.

Maria de Quirós desfrutou da libertação das mulheres pela República, mas infelizmente a nova ditadura devolveu-a à esfera doméstica, como a maioria das mulheres espanholas da época.