
Dimitrana Ivanova, nascida Petrova, era a filha de um artesão e comerciante e da filha de um padre. Nasceu em Rousse, uma grande cidade na Bulgária na altura, e formou-se no liceu para raparigas de lá. Casou-se com Doncho Ivanov em 1914, tornando-se assim Dimitrana Ivanova.
Porque na altura o liceu para raparigas tinha menos uma nota do que o dos rapazes, isto servia como pretexto para negar às mulheres o acesso ao ensino superior na Universidade Búlgara em Sófia, pelo que Dimitrana não teve outra escolha senão matricular-se numa universidade estrangeira, nomeadamente a Universidade de Zurique na Suíça, onde teve aulas de pedagogia e filosofia. Devido a várias tragédias familiares e à falência da sua família, teve de regressar a casa antes do seu exame final e não pôde voltar para o fazer, pelo que não se licenciou. Foi obrigada a procurar emprego e tornou-se professora, passando todos os exames legalmente exigidos para o efeito.
Como professora, a carreira de Dimitrana foi frequentemente afetada por várias leis discriminatórias (as mulheres casadas não eram autorizadas a trabalhar; mais tarde foram autorizadas a trabalhar após o casamento, mas tiveram de aceitar um salário diminuído; as professoras tiveram de se reformar até aos 40 anos de idade e o seu número num determinado distrito não podia exceder o número de professores do sexo masculino). Como resultado, ela envolveu-se em protestos contra a discriminação das mulheres em nome da União das Mulheres. Além disso, começou a contribuir para os jornais e a participar em várias atividades públicas culturais, apoiando as ideias de igualdade de género e o direito de voto das mulheres. Era frequentemente criticada, ridicularizada, intimidada pelas suas convicções e ações, mas nunca recuou.
Em 1921 fez um pedido de inscrição na Faculdade de Direito da Universidade de Sófia, mas foi rejeitada por motivos discriminatórios e sem reconhecimento dos seus estudos no estrangeiro ou das competências que provou como professora, fazendo numerosos exames. Depois de defender o seu caso no Ministério da Educação e depois no Tribunal Administrativo, obteve finalmente o direito de se alistar na Universidade sob a condição de voltar a fazer os exames finais do ensino secundário. Apesar desta tentativa de a humilhar, fez o exame no mesmo liceu em que lecionava há mais de uma década e finalmente foi para a universidade. Licenciou-se na Universidade de Sófia em 1927, tornando-se ainda mais determinada a lutar contra a discriminação e a injustiça. Tornou-se presidente da União das Mulheres em 1926, mantendo esta posição durante 18 anos e lutando pelos direitos das mulheres à educação, ao trabalho, ao voto.
Nos anos posteriores a 1944, Dimitrana Ivanova voltou a sofrer ações injustas, desta vez pela mão do regime comunista, sendo presa sob acusações não provadas e sem julgamento, expulsa da prática da lei, destituída da sua licença de jornalista, terminando assim a sua carreira pública, mas nunca deixou de enviar cartas e de fazer tudo o que podia para se defender e aos direitos das mulheres.
A história de vida de Dimitrana Ivanova é a prova de que a igualdade de género a que chegámos hoje na Europa nunca teria sido possível sem os esforços de mulheres corajosas e incansáveis de toda a parte.