Născută la Vila Viçosa la 8 decembrie 1894, viața ei a fost marcată încă de la o vârstă fragedă de mai multe instabilități, care i-au influențat profund opera literară. Viața ei, de numai 36 de ani, victimă a sinuciderii, după diagnosticul unui edem pulmonar, a fost tumultoasă, agitată și plină de suferințe intime, pe care autoarea a știut să le transforme în poezie de cea mai bună calitate, încărcată de erotizare și feminitate.
În 1919, și printre cei peste 300 de studenți, Florbela a fost una dintre cele 14 femei care au fost acceptate la Facultatea de Drept a Universității din Lisabona. Cu toate acestea, primele încercări de a-și promova poezia au eșuat atunci când nu a reușit să atragă atenția criticilor literari. Florbela Espanca a petrecut o scurtă ședere în Guimarães – în noiembrie 1923 – în timp ce se recupera după o recidivă, timp în care a intrat în contact cu unele persoane din mica comunitate.
Formele perfecte și melodioase ale poeziei sale portretizează cu fidelitate viața în plenitudinea ei, cu victoriile și înfrângerile, bucuriile și dezamăgirile sale, spuse fără rușine sau teamă și, prin urmare, dând glas unui univers redus la tăcere la acea vreme de obiceiuri și obișnuințe.
Ireverențioasă, îndrăzneață și visătoare, a deschis orizonturi care au contribuit la o schimbare de mentalitate în ceea ce privește rolul femeii în societatea portugheză. Moștenirea ei reprezintă un nou ciclu literar dintr-o perspectivă feminină.
În plus, a fost una dintre primele femei care au beneficiat de dreptul la divorț. Nu a fost nevoită să păstreze tăcerea în legătură cu bărbații care o făceau nefericită, nu o înțelegeau sau o abuzează fizic. Până atunci, căsătoria era ceva sacru și de lungă durată și, chiar și atunci când legea a fost aprobată, timp de mulți ani, femeile divorțate au fost foarte antipatice în societate. Dar Florbela nu a ținut cont de asta, nu i-a păsat niciodată dacă se spuneau lucruri oribile despre ea, dacă asta îi aducea posibilitatea unei iubiri adevărate.
Având în vedere valoarea ei poetică și modul în care a știut să-și apere idealurile, Florbela este un nume de neocolit în cultura portugheză, iar operele ei au fost recunoscute abia după moartea ei.