
Franca venait de Villastanza, à Milan, née dans une famille aux anciennes traditions théâtrales, essentiellement liées au théâtre de marionnettes datant des années 1600: son père était un comédien et sa mère fut d’abord enseignante, puis actrice. Le 24 juin 1954, elle épousa le comédien Dario Fo. De leur union naquit leur fils, Jacopo, le 31 mars 1955. Le duo artisitque Fo-Rame dura un peu plus de 50 ans avec une centaine de spectacles de genres variés: la farce et la commedia dell’arte (notamment “Isabella, tre caravelle e un cacciaballe”, de 1963, dans lequel pour la première fois le personnage du « giullaressa », une figure masculine typique (giullare, le bouffon en français), est joué par une femme et son nom est féminisé); du théâtre politique (notamment “Bandiere rosse a Mirafiori – basta con i fascisti!” par Fo, Rame et Lanfranco Binni, 1973); du théâtre civil et social, notamment “Lo stupro” (le viol), qui est la démonstration la plus spectaculaire de la façon dont le théâtre a été son moyen de transformer l’expérience. Le monologue, dans un style pince-sans-rire, évoque les violences dont l’artiste a été victime en 1973 par cinq néo-fascistes à Milan qui ont été condamné plusieurs années après. Le duo Fo-Rame était devenu une cible politique, mais elle en particulier, en tant que femme. Au cours des ans, les spectacles mettaient de plus en plus en scène l’actualité, traitant des problèmes sociaux, historiques et politiques, notament le statut des femmes, le statut des mères travailleuses, le divorce, l’avortement, les violences sexuelles, la toxicomanie, les conditions des détenus en prison, le fascisme et la résistance. En 1969, Soccorso Rosso, un mouvement créé pour lever des fonds et du soutien aux nombreux prisonniers politiques qui remplissait les prisons pendant les années de plomb, renaquit à l’initiative de la Commune de Dario Fo et Franca Rame et fut actif jusqu’en 1985. En 1980, Franca, Dario et Jacopo fondèrent l’université gratuite d’Alcatraz, un agritourisme culturel en Ombrie qui est toujours en fonction.